從田澤湖返秋田的火車途中，我們一時興起在角館站下了車，記得那時將行李寄放在車站旁的旅客中心，慢慢走進寧靜的街區，那是我們與角館初次邂逅，妳問我這裡有什麼特別？我說這是一個充滿思念的小城，角館那些高大的枝垂櫻，一條條向下傾瀉的枝柳，彷彿承載著無盡的思鄉情愁與愛戀，從幾百年的歷史深處垂落，於是我們約定一定要再來這個風雅浪漫地方，在花開的季節。
初訪角館彼時正值初夏，氣溫怡人，這裡依然保存著許多江戶時代武家宅邸，武家屋敷小路兩旁林木往路中生長，綠意盎然，不是旅遊旺季來訪，路上人車稀少，在綠色隧道中散步非常舒適愜意，枝垂櫻和楓樹從道路兩側厚重黑色板牆探出頭來，甚是特別，不像一般路樹植栽在道路兩旁，這裡的樹都住在深邃的宅第院落之內，被厚重綿長的圍牆環繞，在棋盤式的街道與世俗畫下彊界，承襲數百年的格局風韻，柔美與秩序兼具，被人們稱作「陸奧小京都」。
傳說中充滿思鄉情懷的枝垂櫻 見證三百多年歷史遞衍
一直放在心上的浪漫小城，終於我們在日本櫻花季節再次來到角館，遠方的山頭還沾著白雪，運氣不錯，花開正盛，而且天氣非常好，空氣中幽微飄香，一切是那麼完美。被思念壓得低低的枝垂櫻，隨著濃情擴散到角館各個角落，兀自在柔軟枝條上燦然綻放，身段優雅迷人，武家屋敷小路旁的江戶時代遺跡在花海妝點下，別有一番風情，我們延續著之前「思念之城」的話題。
京都公主遠嫁北國的嫁妝三株支垂櫻 綻放思念的長河
傳說1620年蘆名一族在角館建立城下町，後來角館由佐竹北家族統治，旅遊資料中提及，距今約350年前，佐竹北家族第二代藩主義明迎娶京都的貴族名門三條西家公主為妻，據說當時陪嫁品中有3株枝垂櫻，從此枝垂櫻隨著京都遠嫁而來的貴族女子在角館落地生根，也種下無盡的鄉愁，而藩主為了讓妻子減輕思鄉情愁，將生長的枝垂櫻花苗再分株賜給旗下武士，目前整個角館町約有450棵枝垂櫻，傳說它們都起源於那3株樹苗，於今我們看到不少樹齡超過300年以上的巨大枝垂櫻，其中被指定為國家天然紀念物的古樹多達162株。
日本江戶時代女子普遍早婚，例如德川家康的孫女德康千姬與豐臣秀吉的公子豐臣秀賴成婚時，千姬年僅7歲，這在當時上層社會政治聯姻的情況頗為常見，後來這樁聯姻還曾改編成電影《千姬與秀賴》，實在很難想像7歲的孩童就成婚的畫面，而當時從京都遠嫁角館的貴族女子，至多可能也只有13、14來歲，就要離開溫暖的家，嫁到千里之外北國寒冷的異鄉，對一個孩子來說何其苦澀難以承受。
寵妻藩主散播枝垂櫻 一解愛妻思鄉情愁
300多年前的日本可不像現今有JR和新幹線，遑論高速公路和飛機，角館和京都之間山脈阻隔何其遙遠，在那個交通不便而且社會劇烈動盪的年代，遠嫁角館的富貴人家少女，想穿山越嶺回京都娘家何其困難，也有可能餘生都無法再回到她生養的地方，那麼陪嫁而來植於庭院的枝垂櫻，便是她思念故鄉的慰藉，所以我說這是一個彌漫著思念的小城，就像枝垂櫻纖細綿長的花穗，春暖花開綻放的是思念的長河，而據傳藩主為讓妻子一解鄉愁，分贈枝垂櫻在角館各個角落開枝散葉，彷彿滿城思念伴隨著濃烈愛意散播開來，角館的枝垂櫻交織著思念的鄉愁和溫柔愛意。
為了拜訪角館被濃烈感情滋養的枝垂櫻，我們添購新的相機和鏡頭，也帶著平常旅行時較少隨身的SEL70200GM2，和SEL24F14GM這2個大光圈鏡頭，2機3鏡的隆重規格來詮釋這華美絕倫的思鄉情懷，枝垂櫻的品種很特別，不像稼接的染井吉野櫻壽命約60-80年，枝垂櫻似乎是櫻花界的「樹瑞」，在福島名揚於外的三春瀧櫻（Miharu Takizakura），據說就是超過1000年的枝垂櫻，角館的垂櫻動輒超過300年，或許從京都遠嫁而來的公主，就在這樣的垂櫻下度過無數個思鄉的春天，也許跟我們如今取景的是同一株櫻花呢！
逆光中的枝垂櫻 細緻的花朵在光影掩映下更顯夢幻
我們在遊客尚未湧入的清晨就走進武家屋敷小路上，春寒料峭的冷冽空氣中格外清新，欣賞老宅院內靜靜綻放的垂枝櫻，百年老樹粗黑的枝幹各具姿態，花朵在纖細柳條上婀娜伸展，輕柔地懸垂在兩側黑色板牆和古老的門扉旁，我們捕捉穿過武家屋敷武士老宅的第一道曙光，陽光穿透細緻花朵的瞬間光影更顯夢幻，枝垂櫻的花朵雅致輕盈，很適合清晨逆光拍攝，而關於角館來自京都公主與枝垂櫻的敘事，也許摻雜著許多一廂情願的浪漫想像，不過會讓我們按下的每一個快門感覺更有溫度，彷彿從花穗閃爍的光影中穿梭時空，在這樣充滿思念的櫻花樹下，妳會不會想起誰？
盤點武家屋敷江戶時代遺跡 漫步露天博物館
走過400多年歲月，角館至今仍完整保留江戶時代棋盤格狀街道，厚重黑板牆與老宅建築式樣，是日本保存最完好的歷史遺跡之一，武家屋敷小路上的武家宅邸，包括「岩橋家」、「青柳家」、「石黑家」，「松本家」、「河原田家」等眾多武士宅邸開放參觀，佔地最大的「青柳家」堪稱角館的私人博物館，全區佔地3000坪展現上級武士的豪氣，完整保留了200年前的建築樣貌，有主屋、彈藥武器庫房、解體新書紀念館、秋田鄉土館、武家道具館、洋風館、幕末照片館、時代體驗屋等設施，展示約3萬件重古物，我們也花了些時間摸索品味。
檜木內川染井吉野櫻花海 與枝垂櫻同入選「日本櫻花名所百選」
角館除了枝垂櫻和武家古宅，從武家屋敷小路往西步行約2分鐘左右，就會迎面碰上檜木內川錦簇綿長的花海，檜木內川呈平緩弧狀流經角館，堤岸兩旁遍植染井吉野櫻，綿延約兩公里，約有400株染井吉野櫻是1934年為紀念明仁天皇誕辰而植，如今也被為國家指定名勝，與武家屋敷一同入選「日本櫻花名所百選」。每年4月中角館會舉辦「角館櫻花節」，檜木內川堤和武家屋敷通都會在夜晚點燈，夜櫻又是另一番風情了。
武家屋敷與檜木內川夜櫻連綿不輟
角館櫻花節資訊
地址：秋田縣仙北市角館町 武家屋敷小路、檜木內川堤岸
交通：前往日本東北秋田縣的「角館」，最便捷的方式是搭乘秋田新幹線至「JR角館站」。從東京出發約需 3-4 小時，從秋田站出發約 50 分鐘。JR角館站出站步行約20分鐘可抵達武士屋敷通。
電話：0187-54-2700（角館町觀光協會）
舉辦時間：4月20日～5月5日
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